中醫是中國的名片，淵源流傳，沒有中醫的中華民族是很難想象的，在中醫中，中藥又是基礎地位，《神農本草經》、《本草綱目》是藥書經典，里面對升藥是什么以及作用都有詳細記載，升藥為水銀、火硝、白礬各等分混合升華而成;紅色者稱紅升，黃色者稱黃升;各地均有生產，以河北、湖北、湖南、江蘇等地產量較大;研細末入藥，陳久者良;升藥又名升丹、三仙丹、紅升丹、黃升丹，加工后碗邊的紅色物質為紅升，碗中央的黃色物質為黃升。

現代研究

主要成分：

紅升、黃升主要含氧化汞，另含硝酸汞等。

藥理作用：

1、抑菌作用：紅升丹系汞的氧化物，游離出的微量汞離子能和病原菌呼吸酶中的硫氫基結合，使酶失去活性，導致細菌死亡，從而發揮抑菌作用.其溶液在試管中對綠膿桿菌、乙型溶血性鏈球菌、大腸桿菌及金黃色葡萄球菌均有不同程度的抑制作用，對綠膿桿菌在平板上的抑菌圈，與多黏生素E相似。

2、其他作用：無機汞在古代曾用作瀉下劑、利尿劑或治療梅毒等，因其毒性大，早已廢棄不用。1%氧化汞軟膏在眼科仍用作溫和的防腐及刺激藥，對表皮癬、肛門瘙癢也有效。升藥進入病灶組織后，氧化汞可緩慢解離成汞離子，與局部組織中的蛋白質生成變性蛋白鹽，因而產生沉淀，起到不同程度的收斂硬化作用。