隨著科技的發展，醫學上對于藥材的研究越來越深入，為了減少人類對藥物使用后的副作用，藥監局也在不斷的對藥材的使用說明進行規范及修訂，例如規定如果配方中含有草烏成分，要在說明書中寫明毒性成分添加警示語，草烏是“斷腸草”的一種，其含有的生物堿對腎臟有一定毒性，超量使用會引起口唇和四肢麻痹、惡心、嘔吐等中毒癥狀，嚴重者可危及生命，那么草烏的毒性與藥用有哪些?

草烏頭是一味很普通的中藥，之所以有烏頭之名，是因為其外形與烏鴉頭相似，人工種植的品種叫川烏頭，野生品種叫草烏頭，而川烏的側根又名附子。這些烏頭類藥物都含有烏頭堿，而烏頭堿對人的毒性極為強烈，常人只需服用3到4毫克就會出現心慌、心悸、心律不齊，甚至心跳驟停。草烏生用毒性極大，炮制后烏頭堿會被水解，毒性會降低。煎煮的時間越長，毒性就越小，如連續煮4小時以上，則近乎于無毒。因此，草烏頭一般是用炮制品，并要先煎，用量也不宜過多。

相對于口服，草烏的外用還是比較安全的，皮膚無破口時直接搗碎調敷，制成膏藥或藥酒飲用及外用，可治療腰膝冷痛、肩周炎、骨質增生、面神經麻痹、三叉神經痛及瘀血腫痛。草烏頭以酒磨汁外搽，還可治療淋巴結炎、淋巴結核。

草烏雖有藥用價值，但咨詢使用時由于中毒劑量和治療劑量難把握，很容易發生烏頭堿中毒。在家中自行煎煮中藥時，一旦發生口、唇、舌發麻，臉部以及皮膚發癢或者有螞蟻爬行感，惡心、發慌等草烏頭中毒癥狀，應立即到醫院救治。在前往醫院救治的同時，可大量服用甘草水或者綠豆湯來解毒。