小孩子一般味覺很靈敏，對刺激性重口味食物“拒而遠之”，那么人們通常從多大開始變得“重口味”呢？英國某食品生產商對1950名英國成年人展開調查，主要是詢問他們何種食物童年時憎恨，而成年后卻發現非常美味的。調查結果顯示，人們開始喜歡“重口味”食物的平均年齡是22歲。

“重口味”食物是指那些味道復雜、強烈的“成人食物”，比如山羊奶酪、牛油果、辣椒醬。還包括大蒜、咖喱、胡椒、橄欖、牡蠣、藍紋乳酪、蘆筍、布里奶酪等。這些食物由于口味重，在孩童時代往往不被接受，當到了20歲左右，人們才開始逐漸改變。

先前的研究指出，口味的變化同口腔中味蕾數量的衰減有關。嬰兒口腔中大約有3萬多個味蕾，他們的味覺更靈敏，口味重的食物對嬰兒的刺激更為強烈，難以接受。這也能解釋，為什么嬰幼兒食品都非常清淡，而嬰幼兒天生喜歡吃甜食，同母乳中糖分和脂肪含量高有關系。成年后，一個人口腔中的味蕾數量只剩1萬個左右，且主要集中于舌頭上，因此成年人更喜歡重口味食物。這背后也有外部因素影響，營養治療師卡倫?普爾說，“隨著年齡增長，視野拓展到多個領域，也促使人在特定年齡變得更愛冒險。”