小麥是我們南方人的主食，每餐都吃的白米飯就是麥子，但是，你知道嗎，小麥的作用可不光是用來吃的，還可以用來入藥，生麥芽的藥用價值還是很高的，行氣消食，健脾開胃，退乳消脹，用于食積不消，脘腹脹痛，脾虛食少，乳汁郁積，乳房脹痛，婦女斷乳，生麥芽：健脾和胃，疏肝行氣，用于脾虛食少，乳汁郁積。

麥芽是臨床上常用之品，為禾本科植物，大麥成熟果實發芽干燥而得。本人在藥房工作當中，發現相當一部分中醫醫生認為生麥芽有催乳的作用，炒麥芽有回乳的作用，而一部分則認為生、炒麥芽都有回乳和催乳的作用，關鍵在于量的大小。

現代藥理學研究認為生麥芽含有麥角胺類化合物，能夠抑制催乳素的分泌，從而用于回乳，炒后可破壞麥角胺類化合物，回乳作用減弱。臨床上有因服用脈安沖劑(生麥芽、生山楂組成)致哺乳期婦女斷乳之說，可見單味生麥芽有回乳作用。然而藥理學對生、炒麥芽的研究有片面性，例如單用生或炒麥芽用于催乳尚未研究。

臨床上缺乳的病因病機為：氣血虛弱，影響乳汁生成;肝郁氣滯，乳汁運行不暢，乳竅不通。前者宜用補益氣血的藥物，輔以通乳之藥，酌加生或炒麥芽。因見肝之病，當知傳脾，當先實脾，肝氣郁結勢必影響脾胃的運化功能，脾失健運而缺乳。所以用生或炒麥芽使脾胃功能恢復正常，肝氣條達，氣血充盈，乳汁自生。