肝炎指肝的炎癥，可能由藥物、酗酒或某種特定身體狀況引起。大多數情況是由病毒引起并使肝臟感染，即病毒性肝炎。最常見的肝炎種類是甲肝、乙肝、丙肝。

甲乙丙肝的共同癥狀有：疲倦、惡心、食欲不振、腹痛、低燒、黃疸等；乙肝和丙肝轉為慢性之后，可能數年沒有癥狀，但此時已證明肝臟遭到了損傷。

甲肝是最具傳染性的，并能通過各種場合在人與人之間傳播。由于它通常只引起輕微的病狀，很多人已經感染了卻無法察覺。病毒通常會自己消退，不會引起長期性肝損傷。

甲肝通過被污染的水和食物傳播：已感染甲肝的人在如廁后不洗手再接觸食物就會污染食物，把微量的已感染的糞便傳播出去。生的貝類、果蔬、未煮熟的食物也是發病的主要原因。

最大的風險是去感染率高的地方旅游或居住。吃生食或喝生水也會增加旅途中患病的風險。在日托中心被照看的小孩子也有較高的患病風險，因為甲肝可以通過糞便傳播。

多數患乙肝的成年人癥狀較輕，可自我康復，但不能自我康復的人會造成肝損傷。約90%的患病兒童會終身攜帶乙肝病毒。長期患慢性乙肝會引起一系列疾病，如：肝功能衰竭、肝癌等。

接觸乙肝病人的血液和體液，缺乏防護措施的性行為，與乙肝病人共用針頭、剃須刀、牙刷都會導致乙肝。懷孕的乙肝母親也會把乙肝病毒傳給嬰兒；擁抱、共餐、咳嗽不會傳播。

有許多性伙伴、注射非法藥品的人患乙肝的可能性都更高。照顧慢性乙肝患者的護工也會因為接觸病人血液而有患病的可能性。

約25%的人在急性感染丙肝后可康復，其他人則會長期攜帶丙肝病毒。慢性丙肝可能引起嚴重并發癥，如：肝功能衰竭、肝癌等。但幸運的是，有方法對付丙肝病毒病降低對肝的損傷。

丙肝通過血液感染傳播：使用感染的針頭或用其紋身、母嬰傳播、無防護措施的性行為都可能感染丙肝。性伙伴較多、HIV等都可能增加患病的可能性。

注射非法藥物的人很可能患丙肝，丙肝無明顯癥狀，許多吸毒者無法察覺自己患病。

慢性肝炎可以悄無聲息地侵蝕肝臟數年之久而不被察覺并引發嚴重后果。幸運的是，血液檢查可以檢測出患者是否有病毒性肝炎，以及何種病毒性肝炎。

對注射毒品和性伙伴過多的人來說檢查更為必要，亞洲人群患肝炎風險較高。

如果您的檢查結果呈陽性，以下措施可保護身邊人不被傳染：甲肝患者勤洗手；乙、丙肝患者不與人共用指甲刀、剃須刀和牙刷；家人都注射過乙肝疫苗。而且要向醫生詢問治療方式。

甲肝基本可自愈，無需用藥。如果感覺惡心，可改為少食多餐。多補充水分，知道在好轉前盡量避免劇烈運動。

治療慢性乙肝的目標就是阻止病毒損傷肝臟。抗病毒性藥物有助于此，但不是所有人都能使用這些藥物或需要用藥。在用藥前應和主治醫生討論好用藥的利弊。

慢性丙肝最常見療法是干擾素注射同病毒唑口服結合使用。研究表明這種療法可治愈約一半病人，但也會引起嚴重副作用，而且并不是每個患者都需要這種療法，具體可咨詢醫生。

血液檢查可以判斷患者的肝功能，CT和超聲波掃描可以看出肝臟是否受損。如果病毒沒有引起肝臟異常則無需治療，但要定期檢查以防病變。越早發現，越容易治療。

慢性肝炎最常見的并發癥就是肝硬化，它可通過活組織檢查被發現。肝硬化阻礙肝臟正常工作并最終引發肝功能衰竭。其癥狀有：疲倦、惡心、減重、黃疸、腹部和腿腫脹。

病毒性肝炎是導致肝癌的首要因素，血液檢查可檢測出暗示肝癌存在的蛋白質；超聲波、CT和MRI可顯示肝損傷；活組織檢查可確定是否患肝癌，早發現早治療。但肝癌通常較難治愈。

肝臟參與新陳代謝、消化、排毒、產生人體所需多種蛋白質，是非常重要的器官。若肝臟大部分受損，將不能正常工作并導致上述功能失調。肝移植是解決肝功能衰竭的較好辦法。

疾病控制中心檢驗12-23個月的幼兒以及計劃去肝炎高發地區旅游工作的成年人都注射肝炎疫苗。已患慢性乙、丙肝的人也應注射甲肝疫苗因為他們已對甲肝缺乏免疫力了。

1.戒酒，因為酒精會加重肝損傷；2.吃任何藥或營養品前咨詢醫生，因為有些成分不適宜肝功能不好的人使用；3.定期檢查，關注肝臟的變化。